食事摂取基準は、(1)平均必要量（estimated average requirement; EAR）、(2)栄養所要量Ｂ（recommended dietary allowance; RDA）、(3)栄養所要量Ｂ'（adequate intake; AI）、(4)許容上限摂取量（tolerable upper intake level; UL）の4つの数値を総称するものである。これらの数値のもつ意味を十分に理解し、個人および集団の摂取量データを正しく評価することが必要である。